Aspecto: de formas redondeadas en casi todas las especies: en estados larvados poseen 6 patas y 8 en su fase adulta; si bien son pequeñas, son los miembros de mayor tamaño en la orden acarina. Se clasifican en dos órdenes: las garrapatas duras (Ixodidae) y las garrapatas blandas (Argasidae).

Hábitos: la mayoría de las especies viven la mayor parte del tiempo en el piso, prefiriendo suelos como alfombras, pasto alto y similares, que le permiten saltar hacia los animales de los cuales se alimenta.

Reproducción: dependiendo de la especie, las hembras adultas depositan entre 5.000 y 10.000 huevos; de acuerdo a factores de temperatura y humedad, las larvas eclosionan en un período que oscila entre 15 días y 3 meses.

Alimentación: se alimentan exclusivamente de sangre de vertebrados, experimentando un importante cambio de tamaño luego de dicha ingesta.